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Editor

Hubo una época (mítica) en que los editores (casi todos hombres) exudaban glamour. Se les podía ver por la Feria de Francfort ataviados con el disfraz del oficio: americana de tweed, camisa Oxford, pantalón de franela, zapatos ingleses con suela de goma. Hablaban más de literatura que de dinero y gustaban exhibirse y alardear de su "cuadra". Los años ochenta y las compras y absorciones de los grandes grupos dieron al traste con aquel mundo pretendidamente angélico en el que el binomio cultura-negocio todavía se decantaba (al menos en apariencia) hacia el primer miembro. A los editores que vivieron el momento les gusta recordarlo en sus memorias, mientras presumen de sus trofeos de caza ("sus" autores) y de las copas que (con ellos) bebieron. Es lo que sucede también con Editor, de Tom Maschler, publicado en la estupenda colección Tipos Móviles de la editorial Trama, una serie dirigida por el polifacético Manuel Ortuño y consagrada a libros sobre el oficio de hacer libros. Maschler, que llegó a Jonathan Cape (de la que acabó siendo presidente antes de venderla a Random House) a finales de los sesenta, editó a varios premios Nobel (incluyendo a García Márquez, "el más grande de los escritores vivos") y bebió muchas copas con ellos (le gustan los borgoña de Vosne Romanée, vaya por Dios). Su libro, que se lee rápido y se olvida a mayor velocidad, refiere muchas anécdotas de los autores que conoció: de Doris Lessing o John Lennon a los "triunviros" (McEwan, Amis y Barnes) o Salman Rushdie. Suponiendo que Maschler hubiera tenido que publicar un libro semejante, probablemente le habría dicho a su autor que al relato le faltaba unidad, que las anécdotas no dejaban ver el bosque de los gigantescos cambios que en aquellos años tuvieron lugar, a escala mundial, en el comercio del libro. Y eso es lo que más se echa de menos en estas memorias demasiado "de nombres" (names dropping) de uno de los más conspicuos editores británicos de la segunda mitad del siglo XX.

En 'Saldos de agosto' de Manuel Rodríguez Rivero

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Así se titulala referencia al libro de Tom Maschler que ha aparecido en Soitu

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PELIGRO. Como no entiendo los best sellers ni tampoco, aunque me gustan mucho más, los árboles, me refugio en libros mal vendidos. Editor (Trama) son las memorias de Tom Maschler, que trabajó en Penguin y que fue responsable de Cape, sello que apostó por las primeras estrellas de la nueva literatura británica: Bruce Chatwin, Ian McEwan, Salman Rushdie y Martin Amis.

Editor está escrito con mucho entusiasmo, con historias divertidas. Es entretenido si te gustan los entresijos de la industria, pero entre las muchas fiestas y las muchas ventas surge la melancolía. Vistos por Masch-ler, los escritores somos, casi sin excepciones, unos auténticos capullos. Niños malcriados. Y, si creemos su versión de los hechos, lo somos. Tampoco nos van a la zaga los actores: Lauren Bacall a la cabeza.

Página a página, Maschler pierde amigos, muchas veces sin entender la razón: Saul Bellow, Edna O?Brien, Arnold Wesker... A propósito de Desmond Morris, escribe: «Me consuela pensar que en este oficio la amistad es un peligro».

PYNCHON. Entre las curiosidades que Maschler cuenta, destaca su relación con el escritor invisible Thomas Pynchon, «un hombre largirucho, de un atractivo excéntrico». Mientras Pynchon estuvo en Londres, documentándose para Mason y Dixon (Tusquets), a Maschler le pareció que «no coincidía ni por lo más remoto con su imagen de reclusión», al menos hasta que abandonó la ciudad sin despedirse. Tiempo más tarde, en Nueva York, fumarían unos puros para celebrar el nacimiento de un hijo que Pynchon había tenido con su mujer, Melanie.

MATÓN. Juro que no sabía que en Editor iba a encontrarme con George Steiner, pero ahí lo tenía, con sus malos modos de siempre, no sólo intelectuales, sino también personales. Cuenta Maschler un suceso en el Hay Festival de Gales: «Se me ocurrió llevarle al Walnut Tree [Nogal], el mejor restaurante de la región y uno de los mejores de Reino Unido, situado a unos treinta kilómetros. Conociéndole como le conocía, me pareció que le merecería la pena el viaje. Yo abría camino y él iba detrás con su coche. A los siete u ocho kilómetros me dio un bocinazo y nos detuvimos. Preguntó cuánto faltaba. Otros siete kilómetros y otro bocinazo para preguntar lo mismo. Antes de llegar al restaurante hubo un tercer bocinazo. Ya sentados, George se calmó y nos dispusimos a disfrutar de la cena e incluso llegamos a entablar una conversación, pero en cuanto pagué la cuenta se levantó y desapareció. Cuando alcancé la puerta ya estaba dentro de su coche, pegó un acelerón y desapareció. Con posterioridad recibí una carta asombrosa, donde afirmaba que mi conducta era indicativa de algún "trastorno mental" y llegaba a decir que, de haber tenido algún tropiezo en su "dificultoso viaje de regreso", habría contactado con la policía».

NEGRO. Tienen menos interés las reflexiones del negro literario Orlando de Rudder en Escritor en la sombra (Trama), pero me gusta su idea del mundo, y de la literatura. Sobre los manuales de autoayuda, que él y otros como él, con nombres exóticos inventados, facturan desde Francia, escribe: «En el país donde se forjan los libros de espiritualidad repipis, también existen personas que se rebelan contra esa tontería afectada, pretenciosa y sentenciosa. Hay importantes adversarios locales de estas "sabidurías" imbéciles. Y también Molières chinos que se han rebelado contra la sacrosanta (en Occidente) medicina tradicional suya, de la cual han denunciado las fruslerías y malversaciones».

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Se trata de un relato biográfico sencillamente indispensable para quienes se interesen por las cosas del libro, su negocio, sus miserias, su comercio, la pasión devorante de leer…

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TM.

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Hablo de Editor (Trama Editorial), de Tom Maschler, un Grande de la edición en lengua inglesa, a ambas orillas del Atlántico, que es tanto como decir un Grande de la cultura universal.

Editores los hay de muchas especies: geniales, tontos, avariciosos, ignorantes, incapaces de leer un libro, lectores empedernidos, lectores / difusores de basura, etc.

Tom Maschler se encuentra entre la especie más fina, culta, audaz e indispensable: el editor que ama la lectura, se apasiona por la publicación de libros que él considera indispensables; y hasta es capaz de venderlos con éxito, cuando otros colegas suyos habían sido incapaces de leerlos y apreciarlos, consagrados al negocio fácil del comercio de basuras.

Entre la gente del gremio, al más alto nivel -no me refiero a los plumíferos solaperos, que es lo único que abunda-, en Londres, Nueva York, Berlín, París… el nombre de Tom Maschler evoca la figura de un personaje de alta comedia libresca. Zorro astuto, educado en el destierro familiar, cultivado en la Gran cultura danuviana y trasatlántica, cosmopolita.

Su libro está lleno de chismes, vanidad, gracia, insolencia, historias íntimas de personajes célebres y menos célebres. A título personal, me quedo con la virtud del joven letraherido, presto a jugarse una pasta en la publicación y defensa de un libro que otros editores habían considerado infumable y él rescata, ayudándolo a vencer no pocos obstáculos. Un Señor, oigan. Un testimonio indispensable para quienes se interesan por estos negocios, amenazados por los traficantes de cadáveres, obras muertas y muertos vivientes, ofrecidos como pasto a las masas lectoricidas (Ramón dixit).

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Como ya adelantaba hace un par de meses El ojo fisgón, parece que por fin van a aparecer en español las memorias de Tom Maschler; las publicará Trama Editorial en su colección"Tipos Móviles".

Tom Maschler, famoso por su enorme talento y por su monstruoso ego, es el artífice del resurgir de Jonathan Cape y editó, entre otros muchos, a autores como Joseph Heller o Bruce Chatwin.

Para abrir boca, aquí va un breve y significativo mordisco:

Back in England I championed all the greatest writers of the age, though they were very raw talents when they came to my attention. Barnes, Amis and McEwan could barely write their own names; yet I was able to spot a speck of promise and nurture it into something more substantial, and I am very touched they recognise how much they owe to me.

Tom Maschler, Publisher, Londres, Picador, 2005:
Tom Maschler, Editor, Trama Editorial, "Tipos Móviles", ¿abril de 2009?

Hasta aquí la referencia, pero.... ¿será verdad?

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EL NUEVO PARADIGMA DEL SECTOR DEL LIBRO

Manuel Gil &Fco. Javier Jiménez

Trama Editorial. 166 páginas.

LA SABIDURÍA DEL EDITOR

Hubert Nyssen

Trama Editorial. 79 páginas.

1. La sabiduría del editor, el texto de Hubert Nyssen, fundador del prestigioso sello francés Actes Sud, añade a la primera tendencia reflexiones penetrantes y tono crepuscular, subrayando que hablar hoy de la edición es constatar su extravío. Lo que pretende Nyssen, con una prosa ajustada que sintetiza la experiencia de una vida, no es otra cosa que definir las reglas de su oficio.  En síntesis, el editor:

a. Ayuda al autor a ser sí mismo. Debe construir, a través de sugerencias y preguntas, una suerte de espejo en el que el escritor pueda reflejar su realidad; debe forjar una relación dialéctica a través de la cual el autor sea capaz de “medir la distancia entre lo que cree haber escrito y lo que en realidad escribió, entre sus ambiciones y sus realizaciones” (p.14).

b. Construye relaciones, que sin él difícilmente tendrían lugar, entre el escritor y el autor. El editor es ante todo, un descubridor, siendo esta actividad la principal manifestación de su autoridad (p.21). El editor, para ser tal, no puede limitarse a aprovechar al máximo aquello que le es puesto en las manos; ha de indagar, preguntar y escarbar para después llevar al lector lo hallado. En esa tarea es donde debe mostrar su sabiduría, que no consiste en otra cosa que “adivinar que un texto de menos de cien páginas…puede ser el punto de emergencia de una obra considerable”. 24

c. Establece una relación de complicidad con quienes recorren el mismo camino, participando en la misma conspiración en la que andan sumidos algunos escritores y la mayoría de los lectores, y cuyo fin último consistiría en reivindicar, “frente a los abusos de la precipitación y del poder…. la riqueza de la lentitud y de la inteligencia” (p. 41). La actividad literaria tiene sentido en la medida en que unos y otros encuentran en los libros respuestas a preguntas sobre la existencia (p. 58). Por eso, los descubrimientos del editor que merecen el nombre de tales son aquellos que nos ofrecen nuevas miradas y nuevas contestaciones a una serie de cuestiones siempre latentes.

d. El editor es fundamentalmente, alguien obstinado. Y ese empecinamiento, puesto al servicio de una tarea de resistencia “frente al totalitarismo económico” (p. 52), tiene como objetivo conseguir que se escriban y lleguen al lector esas obras que contienen nanosustancias que, un día u otro, germinarán y darán forma a las emociones y a los pensamientos del ser humano. Eso es la literatura, y la tarea del editor es defenderla.

Este conjunto de acciones, sin embargo, conforma una acepción de editor que no es la predominante. El mundo que Nyssen describe, el contemporáneo, prefiere moverse con otras reglas: así, los autores escriben lo que se esperan que escriban (p.40); y los editores se someten gustosamente a “las leyes amañadas de los índices de audiencia” (p. 41), se comportan servilmente con sus autores de éxito y actúan  de puertas afuera como vulgares publicistas (p. 41). A ese huracán Nyssen sólo puede oponer, con notable prosa,  la convicción de que el viento está soplando en dirección equivocada.

2. El enfrentamiento descrito por Nyssen es justamente la clase de enfoque que  rechazan Manuel Gil y Francisco J. Jiménez, en El nuevo paradigma del sector del libro, un texto que representa fielmente la segunda de las tendencias actuales. Para los autores, los nuevos tiempos han de combatir multitud de resistencias, habitualmente encarnadas en las editoriales tradicionales -“el último dinosaurio en un mundo de cambio acelerado” (.p. 77)-, y las ideas residuales que en ellas todavía dominan. Y una de las más extendidas es esa creencia en que el nuevo suelo trae consecuencias esencialmente negativas.

Para perfilar mejor el futuro, Gil y Jiménez documentan las transformaciones que están aconteciendo en la edición a partir de propósitos pragmáticos; no pretenden reformular el espíritu del oficio sino administrar bien las opciones de las que disponen como parte de las empresas editoriales; no pretenden perfilar los principios generales de la profesión sino encontrar los caminos más beneficiosos. Y, para ese propósito, estas peleas de “mercaderes contra cultos” (p. 9), les resultan irrelevantes, una forma de pensar “maniquea y tendenciosa” (p. 9) que representa a la perfección las zanjas de las que el sector no sabe salir.

Frente a esa perspectiva obsoleta, El nuevo paradigma opta por hacer un repaso de las tendencias que están cambiando la sociedad, de sus expresiones concretas en el mundo del libro y,  en especial, de cómo todas ellas están configurando otro terreno de juego para la edición española, siendo su objetivo esencial definir qué acciones y qué estrategias pueden desarrollarse para aprovechar las oportunidades del nuevo mundo.

Sus propuestas, además, resultan plenamente actuales, en tanto están tejidas con los análisis y las convicciones que circulan por el entorno empresarial contemporáneo. Aparecen por aquí, pues, la fragmentación del mercado, la rapidez de los procesos, la centralización, la hiperespecialización y el homo consumens; los nuevos modelos de negocio que trae la red; la necesidad de buscar al público objetivo y de encontrar los cauces comunicativos adecuados; y todo ello, claro está, al servicio del fin último, el crecimiento.

En ese sentido, el libro cumple perfectamente su cometido, en tanto pone de manifiesto la limitada validez de los instrumentos del pasado y formula algunas preguntas pertinentes acerca de conceptos que no suelen ser puestos en cuestión (¿De verdad hay editores independientes? ¿Quiénes son? ¿El precio fijo cumple la función para la que fue creado?). Pero, sobre todo, el texto es útil en la medida en que lanza abundantes propuestas a partir de las cuales comenzar el debate.

El punto débil del libro reside también en la perspectiva que escoge: si bien esa cercanía con el mundo de la sociología y del  marketing posibilita pensar algunas estrategias, también les conduce en ocasiones por caminos equivocados, al pretender trasladar de forma mecánica al sector del libro algunos de los lugares comunes de la teoría actual. Así, bien puede decirse que uno de los mayores problemas del texto es que sus autores han leído demasiado a Lipovetsky y a Rushkoff, echando mano de descripciones de los tiempos más ajustadas a la ideología empresarial que a la realidad cotidiana. Se ve especialmente en la creencia en la efectividad de ficciones como el homo consumens, cuya capacidad de dar cuenta de los hechos es tan escasa como la de su predecesor, el homo oeconomicus. Dicho de otro modo, Gil y Jiménez, que pretendían ofrecer un análisis pragmático y realista de la edición, también caen en ese enfoque ideológico que querían criticar. Así,  algunas de las convicciones desde las que activan sus propuestas son útiles como material de entretenimiento sociológico, pero apenas responden a esa realidad que pretenden reflejar.

3. No obstante, examinar ambos libros como si representasen posiciones totalmente opuestas es equivocar la perspectiva. En primer lugar, porque cada uno de ellos subraya algo que le falta a la otra parte. Así, el texto de Gil y Jiménez nos señala insistentemente una urgencia: la tarea de poner en pie nuevos instrumentos en el sector es inaplazable, ya que se están dando transformaciones reales que amenazan la supervivencia de muchos de sus operadores. Éstos, además, no se toman en serio la magnitud de los cambios, creyendo que su habitual mezcla de lamentos públicos y formas de actuar tradicionales les volverá a sacar del problema. En ese sentido, El nuevo paradigma…  puede servir a la perfección para ayudar a que quienes llevan las de perder en los nuevos tiempos tomen conciencia de dónde están y de cuáles son sus opciones, y puedan así inventar nuevos instrumentos.

Por su parte, el texto de Nyssen es útil en la medida en que nos recuerda que la edición, sin su espíritu, resulta socialmente irrelevante. Porque ¿para qué queremos que el sector crezca si lo hace a través de los best seller vendidos en los hipermercados? Sin duda, se tratará de un planteamiento importante para determinados editores, aquellos que están en disposición de colocar ventajosamente su producto en tales contenedores; al resto del sector, que nunca tendrá esa oportunidad, le resulta un enfoque del todo prescindible. Y más aún al lector, ya que una perspectiva que trate al libro como simple objeto de ocio, coloca a la lectura muy por debajo en su lista de prioridades. Con ese enfoque, que el sector del libro se desarrolle adecuadamente o no le resulta al lector tan trascendental como los problemas de los fabricantes de yogures de fresa.

Por eso, el movimiento más interesante probablemente consista en cruzar ambos textos, lo que nos permitiría pensar estrategias para que aquellos libros que promueven la reflexión, que fomentan la inteligencia y que nos resultan vitalmente importantes puedan incrementar su presencia en nuestras bibliotecas.

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Hicimos un pequeño avance cuando recibimos los primeros ejemplares. El lunes se empezará a enviar a los suscriptores y entrará ya en los canales habituales.

Como veréis el hilo conductor de este número, la fruta verde y fresca pretende tener un efecto limpiador ante los posibles excesos navideños.

Este es el índice del número:

01_Fruta de la pasión

Editorial

02_Pulpa

Por qué escribo / George Orwell

03_Hueso

El libro: su pasado y su futuro. Entrevista a Roger Chartier / Ivan Jablonka

La biblioteca en la nueva era / Robert Darnton

Fractura digital y alfabetización: nuevas cuestiones acerca del acceso / José Afonso Furtado

El último viaje del libro hacia las nuevas tecnologías / Antonio Gómez Rufo

Reflexiones sobre el sector del libro / Felipe Romero

Panorama de la edición independiente en Latinoamérica / Guido Indij

04_Macedonia

Mikel Alonso

05_Néctar

Bernard Pivot se va de vinos / Juan Ángel Juristo

Editar un cóctel molotov / Paula Izquierdo

06_Vaina

Estudio de comercio interior. Participación y asociacionismo / José María Barandiarán

La novedad: por qué Stieg Larsson vende y las revistas culturales no / Esteban Hernández

07_Rabillo

Libros y blogs

Para pedirla en formato papel y aquí, en breve, en formato digital.

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Manuel Gil & Fco. Javier Jiménez
Paradigma-Libro

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